Susijengi painoi tassunjälkensä vahvasti torstai-iltaiseen Urheilugaalaan Helsingin Veikkaus Areenalla. Susijengi palkittiin 3. kerran Vuoden joukkueena, Lassi Tuovi 1. kerran Vuoden valmentajana ja Miikka Muurinen 1. kerran Vuoden nuorena urheilijana.
Vuoden joukkue: Susijengi
Susijengi äänestettiin Urheilugaalassa vuoden 2025 joukkueeksi ikimuistoisen, historiallisen EM-kotikisakesän jälkeen.
Susijengi isännöi yhtä viime vuoden EM-kisojen alkulohkoista Tampereen Kansi Areenalla, jonne saapui kisaviikon aikana yhteensä 115 000 katsojaa. Susijengi voitti viidestä pelaamastaan EM-alkulohko-ottelusta kolme ja ansaitsi siten tiensä Latvian Riiassa pelattaviin EM-pudotuspeleihin.
Kesän suurimman temppunsa Susijengi säästi EM-neljännesvälierään, jossa se kohtasi EM-kisojen suurimman mestarisuosikin, edellisen vuoden Pariisin olympiakisoissa pronssille selvinneen, Nikola Jokicin johtaman Serbian. Susijengi ei kuvia kumarrellut, vaan rymisteli kauniilla joukkuesuorituksella toisen perättäisen kerran Euroopan kahdeksan parhaan joukkoon 92-86-voitollaan.
Puolivälieräottelussaan Georgiaa vastaan Susijengi teki historiaa katkaisemalla Georgian päätösjakson kirin ja etenemällä ensimmäistä kertaa miesten maajoukkuekoripallon historiassa EM-mitalipeleihin 93-79-voitollaan. EM-semifinaalissa Susijengi taipui sittemmin Euroopan mestaruuden voittanutta Saksaa vastaan ja oli EM-pronssiottelussa lähellä kaataa Giannis Antetokounmpon Kreikan, joka kuitenkin voitti pronssia pistein 89-92.
Vuoden joukkueen palkinnon vastaanotti Susijengin valmennusjohdosta ja huoltoryhmästä koostuva joukko.
- Me haluamme kiittää kaikkia: palkinto kuuluu isolle joukolle ihmisiä, jotka ovat tehneet töitä vuosia kentällä ja sen ulkopuolella. Susijengi on malliesimerkki yhteisöstä, jolla on yhteinen päämäärä ja motivaatio. Joukkueessa kukaan ei aseta itseään toisten yläpuolelle, valmentaja Hanno Möttölä kommentoi lavalla.
- Lopuksi iso kiitos meidän mahtaville faneille. Se, miten Tampere muuttui koripallokaupungiksi ja ottelut olivat loppuunmyytyjä, oli upeaa seurattavaa. Unohtamatta niitä tuhansia, jotka seurasivat meitä jatkopeleihin, valmentaja Teemu Rannikko kiitteli 6. pelaajia.
Susijengi on valittu vuoden joukkueeksi Urheilugaalassa edellisen kerran vuosina 2013 ja 2017. Vuonna 2013 Susijengi pelasi erinomaisen EM-alkulohkon Slovenian Koperissa ja eteni EM-kisoissa yhdeksänneksi, kun taas vuonna 2017 Susijengi isännöi Helsingissä EM-alkulohkoa ja voitti viidestä alkulohko-ottelustaan neljä.
Vuoden valmentaja: Lassi Tuovi
Lappeenrannan NMKY:n kasvatteihin lukeutuva ja Susijengiä jo neljättä vuottaan valmentava Lassi Tuovi, 39, nimettiin ensimmäistä kertaa urallaan vuoden valmentajaksi.
Vuoden 2025 aikana Tuovi valmennusjohtoineen vastasi yhdestä suomalaisen joukkueurheiluhistorian kaikkien aikojen kovimmasta joukkuesuorituksesta luotsaamalla Susijengin EM-kisoissa neljänneksi. Susijengin satimeen EM-kisoissa jäi mm. kisojen suurin mestarisuosikki, vuotta aiemmin Pariisin olympiakisoissa pronssia voittanut Serbia.
Vuoden 2025 aikana pelaamastaan viidestätoista ottelusta Susijengi voitti kymmenen. Seurajoukkuetasolla Tuovi valmentaa Japanin liigassa Yokohama B-Corsairsia toista kauttaan.
- Itse sain 16 vuotta sitten, 23 vuotiaana liittyä tähän joukkueeseen – ymmärsi aika nopeasti, että tässä arvostetaan erilaisia tyyppejä ja erilaisuutta. Niin se on tänäkin päivänä. Susijengin vahvuus on erilaisuus: kun pelaaja tulee Susijengiin, siellä saa olla omana itsenään. Tärkein kiitos menee vastaanottimien välityksellä ympäri maailman: kiitos Susijengi! palkittu Tuovi sanoi puheessaan.
Lassi Tuovi nousi Susijengin päävalmentajaksi kesällä 2022, jolloin hän johti joukkueensa välittömästi Prahan ja Berliinin EM-kisoissa seitsemännelle sijalle, joka oli tuolloin miesten koripallomaajoukkueen historian toiseksi paras suoritus.
Tuovi on tähänastisella maajoukkuepäävalmentajan urallaan valmentanut 55 ottelua, joista Susijengi on voittanut 31.
Vuoden nuori urheilija: Miikka Muurinen
Susijengin ja koko kesän 2025 EM-kisojen kuopus, 211-senttinen, 18-vuotias Järvenpään Beat Basketin kasvatti ja toisen polven koripalloilija Miikka Muurinen palkittiin Urheilugaalassa Vuoden nuorena urheilijana.
Jo vuotta aiemmin, Valencian olympiakarsintaturnauksessa Susijengiin nostettu Muurinen kohosi EM-kisakesän 2025 aikana kansainväliseksi ilmiöksi ennakkoluulottomilla otteillaan. Muurinen kirjautti Susijengille EM-kisoissa 6,6 pistettä ja 1,9 levypalloa ottelua kohden, mutta murtautui ”Slim Jesus”-kutsumanimellään kansainvälisiin highlight-koosteisiin ennen kaikkea lennokkailla donkeillaan.
- Aivan mahtavaa voittaa tämä palkinto. Haluan kiittää kaikkia, ketkä ovat matkallani olleet mukana tähän asti. Mulle on tosi tärkeää olla esimerkkinä nuoremmille urheilijoille.
On vielä paljon tekemistä edessä, että pääsen mun unelmiin ja tavoitteisiin, Miikka Muurinen kommentoi Urheilugaalan tv-lähetyksessä.
Muurinen pelasi viime kevätkauden high school -koripalloa Yhdysvalloissa AZ Compass Prep -akatemiassa, mutta siirtyi EM-kisojen jälkeen Serbian suurseuraan, Euroliigaa ja Adrianmeren alueen ABA-liigaa pelaavaan Partizan Belgradiin. Muurinen debytoi Euroliiga-kokoonpanossa 15. lokakuuta vierasottelussa Real Madridia vastaan. ABA-liigassa Muurinen on käärinyt Partizanille 4,1 pistettä ja 2,9 levypalloa ottelua kohden.
Urheilugaala 2026 järjestettiin Helsingin Veikkaus Areenalla torstai-iltana 15.1.
Kolmen kampuksen urheiluopisto onnittelee lämpimästi Susijengiä, Lassi Tuovia ja Miikka Muurista!
Teksti: Suomen Koripalloliitto
Kuva: Linnea Laatikainen