Liikunta-, urheilu- ja nuorisoministeri Mika Poutala vieraili Kolmen kampuksen urheiluopiston Kisakallion kampuksella tapaamassa nuoria urheilijoita. Kohtaamiseen osallistui noin 150 nuorta koripallon, lentopallon, käsipallon, muodostelmaluistelun ja joukkuevoimistelun parista.
Poutala kertoi nuorille omasta urheilijanpolustaan ja siitä, miten hän itse päätyi urheilun pariin. Hänen omien kokemustensa kautta keskustelussa nousivat esille huippu-urheilijan arki, tavoitteellinen harjoittelu sekä pieniltäkin tuntuvien valintojen merkitys kehittymiselle. Poutala nosti esimerkeiksi muun muassa ravinnon ja riittävän unen sekä sen, kuinka selkeät välitavoitteet voivat vahvistaa urheilijan itseluottamusta ja uskoa omiin mahdollisuuksiinsa.
Keskustelussa ei kuitenkaan puhuttu vain menestyksestä. Poutala kertoi avoimesti myös pettymysten käsittelemisestä ja siitä, kuinka vahvasti hänen oma identiteettinsä oli urheilu-uran aikana rakentunut urheilun ja menestymisen ympärille. Nuorten kanssa pohdittiin, määrittävätkö saavutukset ja mitalit ihmistä ja kuinka urheilija voi suhtautua vastoinkäymisiin.
Nuoret haastoivat ministeriä ajankohtaisilla kysymyksillä
Poutala on asettanut tavoitteekseen kohdata ministerikaudellaan 50 000 nuorta. Kohtaamisissa hän haluaa kuulla nuorten ajatuksia erityisesti tulevaisuudesta ja siitä, mitkä asiat vahvistavat tai heikentävät heidän uskoaan tulevaan. Kisakalliossa nuoret tarttuivat aktiivisesti mahdollisuuteen kysyä ministeriltä ja keskustelu liikkui sujuvasti niin urheilun, hyvinvoinnin kuin nuorten arjenkin ympärillä.
Keskustelussa nousi esiin muun muassa urheilun ja koulunkäynnin yhdistämisen sekä koulujen vaihtelevan suhtautumisen tavoitteelliseen urheiluun. Keskustelua syntyi myös psyykkisen valmennuksen merkityksestä ja siitä, kuinka valmentajat voivat tukea nuorten hyvinvointia ja mielenterveyttä. Poutala korosti valmentajan aitoa kiinnostusta nuorta kohtaan sekä kohtaamisen ja keskustelun merkitystä. Myös harrastamisen mahdollisuudet ja liikunnan merkitys hyvinvoinnille, yhteisöllisyydelle ja kaverisuhteille nousivat esille.
Ihmiset jäävät urheilusta mieleen
Nuoria kiinnostivat luonnollisesti myös Poutalan oma urheilu-ura ja kokemukset olympialaisista. Kysymyksiä esitettiin muun muassa kilpailuihin valmistautumisesta, olympiakylän tunnelmasta, urheiluidoleista ja hänen muista harrastamistaan lajeista.
Erityisen paljon kiinnostusta herätti Poutalan osallistuminen Erikoisjoukot-televisio-ohjelmaan. Nuoret halusivat kuulla kokemuksesta, vaativista olosuhteista ja siitä, miltä tuntui selviytyä haastavasta koitoksesta loppuun asti. Poutala kuvasi kokemuksen synnyttäneen urheilu-uran jälkeen uudelleen vahvan onnistumisen tunteen ja kokemuksen siitä, että omia fyysisiä ja henkisiä rajojaan pystyy haastamaan.
Kun Poutalalta kysyttiin hänen lempiasiaansa urheilussa, vastaus kiteytti hyvin myös päivän kohtaamisen merkityksen. Nuorempana mieleen jäivät erityisesti kisamatkat, mutta jälkeenpäin ajateltuna kaikkein arvokkaimmiksi ovat nousseet ihmiset.
Kisakallion kohtaamisessa juuri ihmiset olivat keskiössä: eri lajien nuoret, heidän ajatuksensa ja uteliaat kysymyksensä sekä avoin ja välitön keskustelu urheilusta, hyvinvoinnista ja tulevaisuudesta.
Keskustelujen jälkeen Ministeri Poutala seurasi lentopallon tyttöjen U20 maajoukkueen EM-karsintoihin valmistavaa harjoitusta.
”Tällaiset vierailut lasten ja nuorten pariin tekevät politiikasta elävää elämää. Ministeri Poutalan oma ura urheilijana ja välitön tapa kohdata nuoria on sekä kannustavaa että innostavaa. Urheiluopistona arvostamme oman toimialamme ministerin vierailua valtavasti ja samalla pääsimme vaihtamaan kuulumiset sekä myös tuomaan urheiluopiston kannalta ajankohtaiset asiat hänen tietoonsa. Tärkeintä kuitenkin puolin ja toisin oli toki ministerin ja urheilevien nuorten kohtaaminen”, summaa urheilun ja koulutuksen johtaja Antti Paananen vierailun antia.